La alfombra arrugada: cuando una adicción reemplaza a otra

Objetivo

Comprender que dejar una sustancia sin trabajar el malestar de fondo puede llevar a reemplazarla por otras conductas compulsivas, aprender a distinguir el disfrute sano del uso compulsivo e identificar las fuentes personales de vulnerabilidad que requieren atención.

Población

Adultos y jóvenes en tratamiento residencial o ambulatorio por consumo de sustancias, especialmente a partir de la fase intermedia, cuando empiezan a aparecer conductas de reemplazo, y en la preparación para el egreso.

Materiales

Una sábana o tela grande, cinco tarjetas con las fuentes de malestar, cinco tarjetas de casos ficticios, un cartel con la lista de conductas del termómetro, puntos adhesivos o marcadores y una hoja por participante. Las tarjetas de casos ficticios describen estas situaciones: Caso 1: alguien dejó el alcohol y ahora trabaja catorce horas al día y no logra descansar. Caso 2: alguien dejó la cocaína y ahora hace compras por internet que oculta a su familia. Caso 3: alguien dejó el cannabis y pasa las noches en el celular o en videojuegos. Caso 4: alguien dejó el consumo y empezó una relación de pareja de la que depende por completo. Caso 5: alguien dejó el consumo y ahora come en exceso cada vez que siente ansiedad.

Desarrollo

1. La alfombra (10 min): El terapeuta extiende la sábana en el piso y pide a dos voluntarios que formen una arruga grande. Luego pide a otro que la aplane presionando con las manos sin levantar la tela. Casi siempre la arruga reaparece en otro lugar. Se repite dos o tres veces, y el terapeuta pregunta al grupo qué creen que representa. Después explica que muchas personas que dejan una sustancia desarrollan otra conducta que cumple la misma función: comer en exceso, trabajar sin parar, apostar, comprar, pasar horas en el celular, depender de una pareja e incluso hacer ejercicio de forma compulsiva. Cuando se aplana la arruga sin atender lo que hay debajo, el problema cambia de lugar.
2. Debajo de la alfombra (10 min): El terapeuta propone otra imagen: la adicción funciona como una combustión, en la que el malestar de fondo es el combustible y la sustancia o la actividad es la chispa. Luego coloca debajo de la sábana cinco tarjetas con las fuentes de ese combustible, explicando cada una. La primera son las creencias que prometen soluciones mágicas o exigen perfección. La segunda, rasgos como la baja tolerancia a la frustración, la necesidad de aprobación o la dificultad para sentir. La tercera, las pocas herramientas para afrontar problemas. La cuarta, las necesidades emocionales, sociales y espirituales insatisfechas. La quinta, la falta de una red de apoyo. El terapeuta resalta que quitar la chispa es indispensable, pero que el combustible sigue ahí si no se trabaja.
3. Detectives de arrugas (25 min): Cada equipo recibe un caso ficticio y tiene diez minutos para resolver cuatro preguntas. Primero, cuál es la nueva arruga. Segundo, qué señales la delatan, como la pérdida de control, el ocultamiento, el malestar cuando no puede hacerlo o el uso para no sentir. Tercero, qué combustible sigue debajo. Cuarto, qué le recomendarían a esa persona. Después, cada equipo presenta su caso en tres minutos. El terapeuta ayuda al grupo a distinguir cuándo una actividad se disfruta y cuándo se usa para escapar.
4. Revisando mi propia alfombra (15 min): El terapeuta presenta en el cartel una lista de conductas: comida, trabajo, celular y redes sociales, videojuegos, apuestas, compras, relaciones de pareja, cigarrillo o cafeína, ejercicio y dulces. Cada participante marca en su hoja, en privado, de 0 a 3, cuánto usa cada una para calmarse o para no sentir. Luego, quien quiera pone un punto adhesivo en el cartel junto a la conducta que más vigila en sí mismo, sin que se sepa quién lo puso. Así el grupo ve que el riesgo es compartido. Por último, cada participante escribe cuál es el combustible que reconoce debajo de su alfombra y una acción para trabajarlo, no solo para evitar la arruga.
5. Cierre (5 min): El terapeuta muestra el cartel con los puntos y cierra con la idea central: recuperarse no es solo dejar una sustancia, sino atender lo que hay debajo. Así la arruga no tiene dónde volver a aparecer.

Variantes

Casos del grupo: en grupos con más confianza, los equipos crean sus propios casos ficticios basados en situaciones que han visto, sin nombrar a nadie. Seguimiento: el termómetro se repite al mes para observar si alguna conducta de reemplazo ha aumentado. Versión individual: el termómetro y la reflexión sobre el combustible se trabajan en sesión individual y se integran al plan de prevención de recaídas.

Preguntas de cierre

• ¿Qué arruga nueva podría aparecer en mi vida?
• ¿Qué hay debajo de mi alfombra?
• ¿Cómo distingo entre disfrutar algo y usarlo para no sentir?
• ¿Qué puedo hacer para trabajar el combustible y no solo la chispa?

Observaciones

No toda actividad nueva es una adicción. Conviene evitar que el grupo patologice cualquier gusto o pasatiempo, y centrar la diferencia en la pérdida de control, las consecuencias negativas y el uso para evadir el malestar. El cigarrillo y la cafeína son sustancias en sí mismas, y su aumento durante el tratamiento es frecuente. Conviene abordarlo sin alarmismo y según la política del centro. Si un participante muestra señales de un posible trastorno de la conducta alimentaria, ludopatía u otra condición específica, se recomienda una evaluación especializada. Las marcas del termómetro son privadas. Los puntos del cartel son anónimos y voluntarios. Esta actividad es material de apoyo y requiere criterio clínico para adaptarla a cada grupo.